Podle legendy se zjevila svatému Dominiku (1170-1221), zakladateli dominikánského řádu, Panna Maria a obdarovala ho šňůrou korálků – růžencem. Vlivem dominikánů pak bylo modlení podle růžence zahrnuto do uctívání Matky boží.
V růženci je na šňůře navlečeno 54 kuliček, 50 malých a 4 větší. Je rozdělený do pěti částí a každou tvoří deset malých kuliček a ty od sebe odděluje jedna větší. V místě spojení šňůry není kulička, ale přívěšek s křížkem. Podle malých kuliček se odpočítávají „zdrávasky“, podle větších „otčenášky“.