Svatý Mikuláš byl především považován za patrona dětí a školní mládeže. K tomuto patronátu přispělo i mnoho legend, ve kterých vystupoval jako ochránce chudých dětí. Jeho oblíbenost dokazuje i tento verš: „Byl u nás přítel náš sv. biskup Mikuláš.“
Že světec Mikuláš byl od nejdávnějších dob považován za patrona školní mládeže a školství vůbec, poznáváme i podle toho, že při svatomikulášských kostelích bývalo zvykem zakládat školy. Svátek světce Mikuláše proto býval nejprve svátkem školním, dopoledne byl slaven bohoslužbou a odpoledne mikulášským průvodem.