Dnes se připomínají sv. Mláďátka betlémská. Jako Mláďátka či Neviňátka jsou označované děti, chlapci do dvou let věku, které podle Matoušova evangelia nechal v Betlémě zavraždit král Herodes Veliký po narození Ježíše, aby mezi nimi zemřel i předpovídaný židovský král.
„Když Herodes poznal, že ho mudrci oklamali, rozlítil se a dal povraždit všecky chlapce v Betlémě a v celém okolí ve stáří do dvou let, podle času, který vyzvěděl od mudrců.“
V západní liturgické tradici připadá svátek na 28. prosince, datum neoznačuje den úmrtí dětí, ale souvislost jejich zabití s Vánocemi. Církev uctívá tyto zabité děti jako mučedníky, neboť je považuje za první oběti pronásledování kvůli Ježíši Kristu. Svátek se vyvinul na Západě, poprvé jej zmiňuje kalendář severoafrického města Kartága roku 505.
Řecká liturgie uvádí, že Herodes zabil 14 tisíc chlapců. Číslo však má symbolický, ne historický význam. Moderní autoři uvádějí mnohem nižší číslo (10–20). Vyvraždění malých dětí nezmiňuje Flavius Losephus, ačkoli se věnuje mnoha ukrutnostem v posledních letech Herodovy vlády. Svatým Neviňátkům byly zasvěcovány i kostely, například v Paříži zaniklý kostel se hřbitovem, kde se podle něj jmenuje fontána, nebo v Praze Betlémská kaple.
zdroj: archiv Antonín ViK, Hoj, ty štědrý večere… Čeněk Zíbrt, 1910 a Obyčeje a slavnosti v české lidové kultuře, napsala Eva Večerková
vyobrazení: pohlednice
