Roku 1987 byl na planetě Zemi zaznamenán přesný počet obyvatel a to 5 miliard přesně. Což byl jeden z prvních důvodů pro vznik Světového dne populace. Jeho význam je zvýšit povědomí o populační situaci na Zemi a jejích dopadech. Lidí na Zemi neustále přibývá a populační růst přináší mnohé výzvy, kterým lidstvo nikdy v minulosti nemuselo čelit.
Za posledních 100 let se populace na Zemi zčtyřnásobila. V roce 2012 dosáhl počet lidí na Zemi 7 miliard. Od té doby sledujeme zpomalení přírůstku, ale i tak je odhad odborníků takový, že v roce 2050 bychom se mohli přiblížit počtu 9 miliard.