Srpnem dětem začíná druhý měsíc prázdnin a naopak pomalu končí žně, v minulosti jeden z velkých svátků pro celou ves či panství a často se v tomto měsíci dostaví nejúmornější horka z celého roku.
Ve starořímském kalendáři se původně jmenoval „sextilis“, čili šestý měsíc, jelikož rok tehdy začínal březnem. Když byl císaři Oktaviánovi, který vládl v letech 29 př. n. l. – 14 n. l., udělen titul Augustus (vznešený), byl na jeho počest tento měsíc pojmenován „augustus“. Tento latinský název pak přejala i většina evropských jazyků.